日本人は飲食店に入ってビールをオーダーするときに、なぜ「とりあえずビール！」と言うのか。
これには諸説あると思います。
ネットなどで見ていても色々書いてあるわけですけど、そこで私が思うことがありまして。
今回はそんな話です。
まず歴史から。
日本に初めてビールが入ってきたのは江戸時代、オランダ人が持ち込みました。
そして幕末にペリーが来日したときにも、ビールが入った樽を三つお土産にしたそうです。
開国して日本に外国人が入ってくると同時に、海外のビールも持ち込まれました。
そして横浜を皮切りに、日本中にビールの醸造所が作られていったのです。
横浜に作られた日本初のビールの醸造所は明治18年に一回倒産して、外国人の会社（ジャパン・ブルワリー）に買い取られます。
そしてこの会社の日本総代理店となったのが、輸入食材で有名な明治屋です。
明治屋が明治21年に売り出したビールが「キリンビール」なのです。
東京の資本家が明治20年に始めたのが日本麦酒醸造会社で、後の「ヱビスビール」になります。
札幌の醸造所を買い取った渋沢栄一らが明治21年に作った会社が札幌麦酒で、後の「サッポロビール」です。
明治22年に大阪で創業された大阪麦酒が、後の「アサヒビール」です。
この他にもビールの製造販売をする会社はいくつも作られましたが、日清戦争による酒税の増加と各社の熾烈な競争によって淘汰されていきました。
この熾烈な競争は無駄だということで、明治39年に大手の日本麦酒と札幌麦酒と大阪麦酒が統合され大日本麦酒が設立されます。
それから明治40年に麒麟麦酒が創業されてジャパン・ブルワリーを買収。
ちなみにサントリーの前身の鳥井商店の創業は明治32年です。
※「サントリー」という社名は人気商品の赤玉ポートワインの赤い丸を太陽（SUN）として、創業者の鳥井の名前と組み合わせて作られています。これ以外の説もありますが間違いです。
その後戦争やら何やらあって、戦後。
ビール業界の巨人となっていた大日本麦酒は、GHQによって二分割にされます。
それが日本麦酒（当初の銘柄は「ニッポンビール」）と朝日麦酒です。
これらに麒麟麦酒を合わせた三社が日本のビール業界を牽引していくことになりました。
昭和25年にはこの三社が特約店との個別契約を始めます。
三社はそれぞれ、メーカー → 卸し → 酒屋 → 飲食店
↘ スーパー、コンビニなど
という流通経路をガッチリ固めたわけです。
昭和30年代になると景気の回復、電気冷蔵庫の普及、食生活の欧米化、ビールの値下げなどにより、ビールの需要は一気に増加していきました。
昭和32年に宝酒造はビール業界に進出して「タカラビール」を発売。
同じ年に沖縄ビールが創業して、後に「オリオンビール」に改称しています。
（沖縄返還は昭和47年）
昭和39年に日本麦酒はサッポロビールに社名変更します。
さてここでやっと、サントリーがビール業界に殴り込みをかけることになります。
（実はサントリーは昭和5年に「オラガビール」を発売したが業界から締め出されている）
日本の洋酒（ウイスキーやワインなど）において絶対的地位を築いていたサントリーでしたが、二代目社長の佐治敬三はこの危機感のない状態が続けば会社がダメになると、困難であることを承知でビールの製造販売に乗り出したのです。
高度経済成長期に洋酒の人気は高まり、サントリーの営業はどこのお店に行っても持ち上げられて「うちの店にも洋酒を売ってください」状態だったのです。
そりゃ、人間ダメになりますって。
サントリーでは社員をデンマークに派遣して勉強させて、新工場を建設し海外から技術者を招いて、最高品質のビールを作り出します。
確かな商品を開発して昭和38年、絶対の自信を持って売り出しましたが……
三社の壁は高かったのです。
日本のビール業界は上に書いたように、特約店との個別契約で商売していました。
この時代、卸しは三社のどこかと契約を結び（専売制）、そのメーカーのビールしか置けなかったのです。
だからその下流も当然一つのメーカーのビールだけになってしまいます。
現在では考えられませんけど、当時は上位三社の寡占状態であって、宝酒造は苦戦が続き昭和42年にビール業界から撤退しています。
そこへサントリーが入ってきたらどうなるか……
それまでチヤホヤされていたサントリーの営業がビールを持ち込んでも、当然ながら門前払い。
試飲用のビールも随分と配布したようですけど、それでも突破口は見えず。
サントリー社内には重い空気が流れていたそうです。
かなりの投資をしてのビール事業だけに、これがコケたら会社が傾きます。
窮地に追い込まれたサントリーなのでした。
ここでサントリーに救いの手をさしのべたのはアサヒビールでした。
アサヒはサントリーに、自社の販路でビールを売っていいと申し出たのです。
この裏には、サントリーの創業者の鳥井信治郎とアサヒビールの社長との交友関係があったようです。
サントリーはどうにか危機を脱したのです。
このことでしばらくは、サントリーの営業はアサヒの営業に頭が上がらなかったとか。
いい薬になったのではないでしょうか。
その後この特約店との個別契約という商売は、流通のリストラでなくなりました。
このやり方はメーカーの負担が大きく、大手量販店が独自に流通網を構築したり（卸し飛ばし）、小売店が複数のメーカーのビールを置きたがったりして、意味がなくなったからです。
そして今では、どこの酒屋やスーパーやコンビニでも色々なメーカーのビールが買えるようになりました。
ただし、飲食店では相変わらず個別契約が行われています。
お店側としてはお得なサーバーの無料貸し出しやサポートと、複数のサーバーを置く余裕がないことなどがあるからです。
（飲食店や個人が独自にビアサーバーを購入・設置するのはかなり難しいとか？）
あと日本製のビールがどれも似たりよったりというのもあると思います。
ビールを自由に選べる海外のビールファンからしたら信じられないことでしょう。
ヨーロッパのビールなんて飲んでみると、個性的で驚かされますよ。
長くなりました。
結局、日本人が飲食店で「とりあえずビール！」という理由は、お客がビールを選べなかったからだと私は考えています。
今では複数のビールを置いている飲食店もありますけど、まだまだです。
ベルギーやドイツの話を聞くたびに、多種多様なビールを選び放題っていうのは憧れてしまうのです。
最後まで読んでいただき、ありがとうございます。
